电热水器主要是通过电能转化为热能来加热水，并通过控制装置和安全装置来确保热水的供应和安全性。

空气能热水器，也称为“空气源热泵热水器”，它主要基于逆卡诺循环，通过少量电能驱动压缩机运行，从空气中吸收低位热能，再经过氟介质气化，然后通过压缩机压缩后增压升温，最后通过换热器转化给水加热。

那么空气能热水器和电热水器有什么区别呢？

一、加热方式：

电热水器主要依赖电能加热，通过专门的加热元件来完成热水器水箱内的水加热过程。而空气能热水器则没有固定的加热元件，它利用压缩机将空气中的热能快速压缩转换，从而实现水的加热。具体来说，空气能热水器采用少量的电能驱动压缩机运行，液态工质经过膨胀阀后在蒸发器内蒸发为气态，并从空气中吸收大量的热能；气态的工质被压缩机压缩成为高温、高压的液态，然后进入冷凝器放热而把水加热。

二、安全系数：

传统的电热水器在使用时存在漏电的风险，尤其在用电环境不安全的情况下，安全风险较高。而空气能热水器实现了水电分离，大大减少了漏电的风险，因此在安全性能上更胜一筹。

三、环保与节能：

电热水器在工作时完全依赖电能，不仅能耗高，还可能对环境造成污染。而空气能热水器主要利用空气中的热能，消耗的电能仅为驱动压缩机运行所需，因此其综合能耗远低于电热水器。同时，空气能热水器的加热过程不产生废弃物和污染物，更加环保。

四、使用功能：

电热水器通常只能提供热水，功能相对单一。而部分空气能热水器在制造热水的同时，还能产生冷气，为厨房等场所带来凉爽的环境，实现了能量的高效利用。

五、安装与使用：

电热水器通常需要根据家庭实际情况选择合适的安装方式，如壁挂式或落地式。而空气能热水器对安装位置的要求较为灵活，可以安装在卫生间、厨房、阳台等多个位置，特别是在厨房安装，可以有效改善厨房空气质量。

综上所述，空气能热水器与电热水器在加热方式、安全系数、环保与节能、使用功能以及安装与使用方面都存在明显的差异。在选择热水器时，可以根据自身需求和实际情况进行权衡和选择。