自五十年代以来，全世界的科学家已发明了五十多万种有机化学物质，其中有2221种有机物已出现在水体中。据世界卫生组织报道，自来水中有害的有机物达765种，其中20种确认是致癌物，18种是助癌促癌物，24种是可疑致癌物，47种是致癌突变物。
      我国是世界上最大的农药使用国，农药的残留物会随着雨水渗入地下水源，流入江河、湖泊 、水库，而这些含农药的水和95%未经处理的工业、城市污水都通过水源流进自来水厂，最终走进千家万户被人们饮用。自来水厂只可去除水中的浊物，杀死细菌而对化学物质、超微粒子和重金属污染是无能为力的。 我国的工业和城市污水95%以上未经处理，排放进了我们的水源。自来饮用水中的最大威胁是化学物，超微粒子和重金属污染。只有认识到水中的危害，才能更好地保护自己。

铅 
1995年3月，台北荣总发现一位76岁老荣民血中铅含量高达每百毫升39.4微克，出现手脚麻痹、末梢神经病变、高血压及痛风等铅毒症状，检验结果发现该荣民家中自来水铅含量远超过国内饮用水水质每公升50微克的标准。尤其是家中有老人、妇女、小孩的家庭，应特别提高警觉。其中以发育中的儿童较容易吸收铅，血中铅含量过会引起铅脑症，影响智力发展甚至死亡。

砷 
根据台大流行病学研究所进行的研究指出，砷对人体的影响不只有乌脚病而已，而且饮用水含砷量对心血管疾病的发生确实有极高的致病率。另外由台北医学院公共卫生研究所发表的「无机砷与皮肤癌相关性之追踪研究」也
发现，台湾西南部布袋地区皮肤癌的盛行率是一般人的5倍，皮肤癌或乌脚病患者以及同时罹患皮肤癌和乌脚的患者，罹患内脏及膀胱癌的危险性，远大於健康人。

镉 
1992年彰化、和美交界地区发生农地镉污染事件，致使全面休耕；1995年复耕後又传出镉含量超出标准，食品卫生管理法规定米中镉含量不得超过0.5ppm。日常生活中主接触镉的来源有釉料、塑胶、油漆、印染、镍镉电池、工业机械之电镀，以及由这些电镀排放的废液，流入河川後导致食品污染，如鱼贝类，及引用河水灌溉的蔬菜稻米。慢性镉中毒会使肾脏受损、痛痛病、肝功能障碍、流产、畸形儿及前列腺癌等。

汞（水银） 
您知道吗？人类膳食中主要汞的来源是鱼。以民国42年日本熊本县水俣市郊爆发的水俣病，即因塑胶化学工厂所用汞触媒产生甲基汞随废水排放至河川，被河水中的鱼类吸收，人类捕食这些鱼後